国際平和維持活動（PKO：Peacekeeping Operations）と軍事介入は、国際紛争の解決手段として用いられるが、その性質と目的の面で大きく異なる。国際平和維持活動は通常、国際連合（UN）が主導し、紛争地域でのセキュリティの確保や和平プロセスの支援を行うことを目的としている。一方、軍事介入は一国または複数国の軍隊が特定の政治的目的を達成するために、他国の領域に入って行われる行動を指す。
国際平和維持活動は、その運用に際し、厳格なルールとプロトコルに基づいて行われる。参加国はUNの要請に基づき、兵士や警察、民事事務官などを派遣する。これらの人員は、通常、武装せず、紛争当事者間の中立的な立場を保ちつつ、停戦監視や選挙支援、人道支援、復興支援など多岐にわたる活動を行う。
国際平和維持活動の一例としては、リベリアにおけるUNMIL（国連リベリアミッション）や、ボスニア・ヘルツェゴビナにおけるUNPROFOR（国連保護軍）が挙げられる。これらの活動が成功を収めるには、紛争解決に向けて国際社会と地域社会の間で広範なコンセンサスを形成することが不可欠である。
一方で軍事介入は、特定の政治的、戦略的目的を達成するために実行される。この行動は国際法の下ではより複雑な議論の対象となっており、その正当性が国際社会によって広く認められることは少ない。例えば、1999年のNATOによるユーゴスラビアへの軍事介入は、セルビアのコソボに対する抑圧を終わらせるためとされたが、UN安全保障理事会の明確な支持を得られなかったため、国際法上の正当性が問われた。
軍事介入と国際平和維持活動の相違点では、その承認のプロセスにも違いが見られる。国際平和維持活動は、UN安全保障理事会が正式な決議を通じて承認し、各国が自国の立法機関の同意のもとに部隊を派遣するのが一般的である。この過程は透明性が保たれ、多国間での合意形成を要するため、国際社会における正当性が確保されやすい。一方、軍事介入はしばしば単独国または少数の連合国によって行われ、その承認プロセスや目的の透明性が問題視されることがある。
また、両者の介入後の戦略にも差がある。国際平和維持活動は、その目的が紛争の平和的解決と地域の安定にあるため、介入後も長期的な支援と地域社会の自立を目指すサポートが続けられる。一方、軍事介入は特定の目的を達成した後の長期的な計画が欠如している場合が多く、しばしば「国造り」の問題を引き起こす。
最終的に、国際平和維持活動と軍事介入は、それぞれが持つ特性を理解し、適切な国際的、地域的な対応策を講じることが国際社会に求められる課題である。両者は目的や手段、結果において大きく異なり、それぞれのアプローチが適用されるべき状況を見極める洞察が必要とされるのである。
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